ScanSoft breidt haar leiderspositie en resources in snelgroeiende spraakmarkten uit via overname van Phonetic Systems, ART en Rhetorical

Voor de ontwikkeling en implementatie van strategieën waarbij communicatie met systemen en informatie-uitwisseling vooral via natuurlijke, menselijke conversatie plaats vindt

PEABODY (Massachusetts, V.S.), GENT, België, 16 november, 2004 - ScanSoft, Inc. (Nasdaq: SSFT), wereldwijd marktleider op het gebied van spraak- en beeldoplossingen, heeft vandaag een serie strategische overnames bekendgemaakt waarmee het bedrijf haar spraakcapaciteiten en resources aanzienlijk uitbreidt en haar positie als toonaangevend leverancier van technologieën, toepassingen en services op dit terrein versterkt.

ScanSoft heeft afzonderlijke overeenkomsten ondertekend voor de overname van Phonetic Systems, Ltd., ART Advanced Recognition Technologies, Inc. en Rhetorical Systems Ltd. De overnames zullen leiden tot een nog snellere groei en stellen ScanSoft nog beter in staat waardevolle oplossingen te leveren in drie belangrijke spraaksegmenten - telefoonnummerassistentie, bedrijfsbrede spraaktoepassingen en draadloze oplossingen.

De strategie van ScanSoft voorziet in een toekomst waar natuurlijke, menselijke conversatie de belangrijkste manier vormt waarop mensen contact leggen met en informatie opvragen bij geautomatiseerde systemen. ScanSoft realiseert zich dat, om dit te bereiken, spraaktoepassingen dynamischer moeten worden, natuurlijker moeten klinken, meer op basis van conversatie moeten opereren, inzetbaar moeten zijn op meerdere apparaten en zich moeten aanpassen aan persoonlijke voorkeuren. Naar verwachting verwerft ScanSoft met deze overnames een heel scala aan technologieën, klanten, partners en getalenteerde medewerkers waarmee ScanSoft haar eigen groei en de kwaliteit van spraaktoepassingen wereldwijd kan stimuleren.

"De bekendmaking vandaag markeert een nieuwe mijlpaal in ons streven de belangrijkste leverancier te worden van spraakoplossingen waarvan duizenden bedrijven kunnen profiteren en die wereldwijd de toegang tot informatie vereenvoudigen", aldus Paul Ricci, voorzitter en CEO van ScanSoft. "Deze strategische overnames maken het bedrijf klaar voor toekomstige groei en nieuwe kansen met onze kernkwaliteiten als basis en een nog grotere aanwezigheid in de snel groeiende markten voor toepassingen. We zijn erg blij de mensen van Phonetic Systems, ART en Rhetorical te mogen verwelkomen binnen ScanSoft en kijken uit naar een succesvolle toekomst."

De overnames zijn door de raad van bestuur van de respectieve bedrijven goedgekeurd. Voor de transactie betaalt ScanSoft in totaal een vast bedrag van ongeveer 63,2 miljoen USD plus aanvullende nabetalingen afhankelijk van behaalde resultaten:

• Phonetic Systems - Betaling bestaat uit 35 miljoen USD contant, met een bedrag van 17,5 miljoen USD te betalen bij afronding van de overname en twee jaar erna nogmaals een bedrag van 17,5 miljoen. De voorwaarden voorzien ook in de mogelijkheid van een aanvullende contante betaling van maximaal 35 miljoen USD in de vorm van een nabetaling op basis van behaalde resultaten en de potentiële toekenning van een machtiging voor verkrijging van 750.000 gewone aandelen. Voor de nabetaling moet het bedrijf gedurende elk van de volgende drie jaar de maximale prestatiedoelen behalen. Naar verwachting wordt de transactie in januari 2005 afgerond.



• ART - De transactie is getaxeerd op ongeveer 21,5 miljoen USD, na aftrek van een verwacht eindsaldo liquide middelen bij ART van 5 miljoen USD. De betaling bestaat uit een contant bedrag van ongeveer 5 miljoen USD bij afronding van de overname, na aftrek van het verwachte eindsaldo liquide middelen, en een bedrag van 16,5 miljoen USD, te betalen in december 2005. Naar verwachting wordt de transactie in januari 2005 afgerond.



• Rhetorical - Met deze transactie is een bedrag van ongeveer 6,7 miljoen USD gemoeid, bestaande uit 4,9 miljoen USD in contanten bij afronding en 1,8 miljoen USD in gewone aandelen ScanSoft. Naar verwachting wordt de transactie in december 2004 afgerond.

"Ons besluit deze transacties contant te financieren weerspiegelt ons groeiende vertrouwen in de kracht van ons eigen bedrijf en onze inzet naar aandeelhouders toe om kapitaalverwatering te minimaliseren", voegt Paul Ricci toe.

Belangrijkste voordelen van deze overnames zijn, onder andere:

• Leiderschap en visie - Via haar vele belangrijke klanten en partners zet ScanSoft zich in om een leiderspositie op de spraakmarkt te veroveren en groei en innovatie te stimuleren. Deze overnames sluiten aan op de positie en resources van ScanSoft in verscheidene snel groeiende spraaksegmenten, waaronder geautomatiseerde telefoonnummerassistentie en callcenters en geïntegreerde spraak. Nieuwe klanten en partners zijn onder andere AT&T, Bell Canada, British Airways, Citigroup, Coca Cola, JP Morgan, LG, Motorola, NEC, Orange, Procter & Gamble en Texas Instruments.



• Innovatieve spraaktoepassingen - ScanSoft en haar divisie SpeechWorks vinden wereldwijd erkenning voor hun toonaangevende spraaktoepassingen. Bij het bedrijf staan klantresultaten en een passie voor het bedrijf van de klant in alles centraal, ondersteund via onze uitzonderlijke portfolio van spraaktechnologieën, expertise, professionele services en partners. De overnames versterken onze portfolio met daarin automatisering van callcenters, telefoonnummerassistentie, identiteitscontrole, doorschakeling van gesprekken, berichtsystemen, dynamisch contactbeheer, spraakgestuurd bellen, automatische telefonisten en multimodale berichtsystemen.



• Ongeëvenaarde spraakresources - De afgelopen drie jaar heeft ScanSoft via een agressieve strategie een positie als wereldwijd spraakleider verworven op basis van een ongeëvenaarde verzameling spraaktechnologieën, klanten, toepassingen, partners, expertise en ervaring. Met deze overnames breidt ScanSoft de resources uit van haar veelomvattende spraakorganisatie die bestaat uit meer dan 250 spraaktechnologen, 150 professionele servicemedewerkers, een lijst met meer dan 300 patenten en het meest uitgebreide partner-, kanaal- en servicenetwerk in de branche.

Phonetic Systems, Ltd.

Met de overname van Phonetic Systems versterkt ScanSoft haar portfolio met toepassingen voor geautomatiseerde telefoonnummerassistentie en telefonistenservices. Phonetic Systems is een toonaangevende leverancier van grote, zeer dynamische spraakherkenningsoplossingen waarmee service aan de klant wordt verbeterd via natuurlijke spraak en directe toegang tot informatie, dag en nacht. Al meer dan tien jaar levert Phonetic Systems uiterst geavanceerde producten en technologieën voor toepassingen die worden gebruikt door telecombedrijven en wereldwijde ondernemingen.

Deze overname versterkt de wereldwijde leiderspositie van ScanSoft in telefoonnummerassistentie en bedrijfsbrede spraaktoepassingen. Gezamenlijk leveren de organisaties spraakoplossingen voor geautomatiseerde telefoonnummerassistentie bij meer dan twaalf telecombedrijven en krachtige spraaktoepassingen bij meer dan tweederde van de Fortune 100-bedrijven. Phonetic Systems zorgt voor nieuwe contacten met toonaangevende bedrijven, zoals AT&T, Bell Canada, JP Morgan, Motorola, Novartis en Procter & Gamble. Daarnaast levert Phonetic Systems een doelgericht, gevestigd spraakteam en een uitgebreide technologie- en toepassingsportfolio die de ScanSoft-oplossingen voor spraakgestuurde toegang tot informatie, mensen, toepassingen en services zal bevorderen.

"ScanSoft begrijpt de kracht van open, innovatieve spraakoplossingen en heeft een leiderspositie veroverd op de markt via innovatieve technologieën, het beste partnernetwerk in de branche en een lange lijst tevreden klanten", aldus Yahal Zilka, voorzitter van Phonetic Systems. "ScanSofts wereldwijde aanwezigheid, expertise op het gebied van oplossingen en reputatie voor stabiele, betrouwbare bedrijfsactiviteiten zijn precies wat Phonetic Systems nodig heeft om onze oplossingen een niveau hoger te brengen. We zijn onder de indruk van de kracht en betrokkenheid van haar klanten en zakelijke partners en verheugen ons erop gezamenlijk onze rol in de spraakmarkt te vergroten."

ART Advanced Recognition Technologies, Inc.

ScanSoft breidt haar leiderspositie in geïntegreerde spraak verder uit met de overname van ART, een wereldwijde leider op het gebied van spraakinterfaces voor massaal geproduceerde, draadloze mobiele apparatuur. Naarmate bedrijven en klanten steeds vaker betrouwbare en directe toegang willen tot inhoud, gegevens en beeld, groeit wereldwijd de doelgroep voor mobiele apparaten die toegankelijker en gebruiksvriendelijker zijn dan voorheen. ART biedt oplossingen waarin spraakherkenningstechnologieën optimaal worden gebruikt om vergaderingen te organiseren, mensen te bellen, e-mailberichten te lezen en informatie op te halen van bedrijfssystemen of internet.

Op dit moment gebruiken wereldwijd meer dan dertig telefoonfabrikanten de technologieën van ART, die in bijna elke draagbare chipset, besturingssysteem en mobiel platform kunnen worden geïntegreerd. De huidige klantportfolio omvat veel leiders in de markt van draadloze en mobiele apparatuur, zoals Analog Devices, Agere Systems, Hitachi, LG Electronics, Intel, Mitsubishi Electric, Motorola, NEC, Panasonic, Qualcomm en Texas Instruments.

"Er heeft binnen de industrie een verschuiving plaatsgevonden naar apparatuur met betere connectiviteit, functionaliteit en prestaties, waardoor er een groeiende vraag is ontstaan naar gebruiksvriendelijke, vertrouwde interfaces die waar ook ter wereld toegankelijk zijn", aldus Yakov Shulman, waarnemend CEO en Vice President Sales van ART. "ScanSoft en ART hebben ieder afzonderlijk zich ingezet voor de ontwikkeling van universele, op spraak gebaseerde interfaces voor mobiele apparatuur. Door onze krachten te bundelen profiteren we van een geweldig breed aanbod aan resources en een wereldwijde aanwezigheid. Gezamenlijk zullen we onze resources, expertise en marktpenetratie inzetten voor nieuwe, innovatieve spraakmogelijkheden aan de miljarden gebruikers van mobiele telefoons waar ook ter wereld."

Rhetorical Systems Ltd.

Met de overname van Rhetorical Systems consolideert ScanSoft haar positie als toonaangevend leverancier van spraaksynthese- of TTS-oplossingen (tekst-naar-spraak) voor een groot aantal spraakgestuurde toepassingen. De TSS-portfolio van ScanSoft omvat de meeste talen en stemmen ter wereld, bijna meer dan alle andere fabrikanten bij elkaar. Het bedrijf zal haar oplossingen verder differentiëren met een aantal technieken, hulpprogramma's en services waarmee ze nog meer dynamische stemmen op maat kan leveren.

"Spraaktoepassingen worden universeler, dynamischer en persoonlijker. Met onze gezamenlijke oplossingen hoeven klanten niet langer statische, vooraf opgenomen vragen te gebruiken en kunnen ze hun producten sneller op de markt brengen", aldus Marc Moens, CEO Rhetorical Systems. "We verheugen ons erop onze krachten te bundelen en onze klanten en de miljoenen mensen die onze oplossingen elke dag gebruiken, te voorzien van fantastische, geschikte oplossingen op maat."

Teleconferentie voor investeerders

ScanSoft bespreekt deze overnames tijdens de voor vandaag geplande teleconferentie waarin een toelichting wordt gegeven op de financiële bedrijfsresultaten van het kwartaal en jaar dat wordt afgesloten op 30 september 2004. Deze teleconferentie via internet vindt vanmiddag plaats om 16.30 Eastern Time. Iedereen die naar deze live uitzending wil luisteren, dient ten minste 15 minuten vóór het evenement naar het gedeelte Investor Relations van de website van ScanSoft (www.scansoft.com) te gaan en volgens de instructies de benodigde geluidstoepassingen te downloaden en installeren.

De teleconferentie kan ook live worden gevolgd via +1 (888) 428-4480 of +1 (651) 291-0900. Bel vijf minuten vóór het gesprek met een van de genoemde nummers onder vermelding van conferentienaam ScanSoft. Binnen 24 uur zal de teleconferentie nogmaals te beluisteren zijn. Hiertoe belt u met +1 (800) 475-6701 of +1 (320) 365-3844 onder vermelding van toegangscode 752851.

ScanSoft, Inc.

ScanSoft, Inc. (Nasdaq: SSFT) is wereldwijd leider op het gebied van spraak- en beeldoplossingen waarmee een hele reeks handmatige processen kan worden geautomatiseerd. Dit bespaart tijd, verhoogt de productiviteit van medewerkers en verbetert de klantenservice. Bezoek www.scansoft.com voor meer informatie over de producten en technologieën van ScanSoft.

Kennisgeving betreffende handelsmerken: ScanSoft en het ScanSoft- logo zijn handelsmerken of geregistreerde handelsmerken van ScanSoft Inc. in de Verenigde Staten en/of andere landen. Alle overige bedrijfs- of productnamen die in deze publicatie worden genoemd, zijn handelsmerken van de respectieve houders.

Dit persbericht bevat bepaalde voorspellingen zoals omschreven in sectie 27A van de Securities Act (Wet op Effecten) uit 1933 en sectie 21(e) van de Securities Exchange Act (Wet op de Effectenbeurs) uit 1934, bijvoorbeeld met betrekking tot de mate waarin ScanSoft in staat is de verwachte voordelen van de overname van Phonetic Systems, ART en Rhetorical te realiseren; de groei van de spraakindustrie en de vraag naar spraakoplossingen; de toekomstige prestaties, kansen en groeimogelijkheden voor de spraakoplossingen van ScanSoft; toekomstige omzetbijdragen van relaties met de partners van ScanSoft; potentiële samenwerking door acquisitie van Phonetic Systems, ART en Rhetorical; de blijvend sterke positie van bestaande producten, services en relaties en de introductie van nieuwe producten, services en relaties; de markt voor producten van ScanSoft; de strategische en operationele plannen van ScanSoft; en de toekomstverwachtingen met betrekking tot internationale bedrijfsactiviteiten. Deze voorspellingen zijn gebaseerd op de huidige verwachtingen van ScanSoft met betrekking tot toekomstige omstandigheden waarop ScanSoft mogelijk geen invloed kan uitoefenen en ten aanzien waarvan ScanSoft geen zekerheid kan verstrekken. De volgende omstandigheden spelen een rol, met inbegrip van maar niet beperkt tot de volgende risico's en onzekerheden: problemen bij de integratie van productieplannen en bedrijfsactiviteiten van de nieuwe bedrijfsonderdelen en de boekhoudkundige gevolgen van dergelijke acquisities voor de bedrijfsresultaten van ScanSoft; schommelingen in de vraag naar bestaande en toekomstige producten van ScanSoft; economische omstandigheden in de Verenigde Staten en daarbuiten; het vermogen van ScanSoft om de uitgaven, voorraad en liquiditeitspositie efficiënt te beheren; de invloed van concurrentie op bijvoorbeeld de prijzen; mogelijke defecten in producten en technologieën; en de afhankelijkheid van ScanSoft van OEM-klanten. Meer details over deze factoren en andere risico's en onzekerheden die ertoe kunnen leiden dat de uiteindelijke resultaten en gebeurtenissen wezenlijk afwijken van de voorspellingen, vindt u in de SEC-rapporten van ScanSoft, waaronder het jaarverslag (formulier 10-K) over het fiscale jaar dat is afgesloten op 31 december 2003 en het meest recente kwartaalverslag (formulier 10-Q). ScanSoft vrijwaart zich van enige verplichting tot het bijwerken van deze vooruitzichten naar aanleiding van gebeurtenissen of omstandigheden die plaatsvinden na de datum van dit document.

Contacteer ons